Die elfjährige Julia lebt im Jahre 64 n. Chr. im damaligen Rom. Sie ist die Tochter eines angesehenen und reichen Kaufmannes und gehört damit zur privilegierten Schicht im alten Römischen Reich. Neben dem Vater als Familienoberhaupt gehören ihre Mutter, ihr Bruder und die SklavInnen zu Julias Familie. Julias Vater ist schwer erkrankt und es steht nicht gut um ihn. Der einfache Arzt kann nichts mehr für ihn tun und er empfiehlt der Familie, sich durch umfangreiche Opfergaben mit den Göttern gut zu stellen. 

Darauf möchte Julia sich nicht verlassen. Sie hört von einem Arzt, der wahre Wunder vollbringen kann und bereits Todgeweihte wieder auf die Beine gebracht hat. Die Chancen stehen nicht gut, dass sie diesen Arzt finden wird, anscheinend hat er vor mehreren Jahren sehr plötzlich die Stadt verlassen. Doch Julia ist hartnäckig und begibt sich auf die Suche nach jemandem, der ihr sagen kann, wo sie den Arzt findet. Daraus wird eine Rundreise durch Rom, bei der Julia Menschen aus ganz unterschiedlichen Gesellschaftsschichten trifft und kulturell beachtenswerte Orte und Persönlichkeiten aufsucht. 

Kombination aus Erzählung und Sachbuch

Die fiktive Erzählung mit Julia und ihrer Familie dient als spannende Rahmenhandlung, durch die wir Lesenden geschickt quer durch Rom gelotst werden und dabei allerhand Wissenswertes aus dem Alten Rom erfahren. Die historischen Einblicke, die wir über Julia erhalten, werden durch kurze Sachtexte ergänzt und vertieft.

Beispielsweise erfahren wir durch den Text auf der linken Buchseite, dass Julia die Thermen des Agrippa besucht und dort abgewiesen wird, weil nachmittags nur Männer Zutritt haben. Auf der rechten Seiten folgt der Informationstext darüber, was die Thermen sind und wer sie erbaut hat. 

Diese Kombination aus Sacherzählung und reinem Sachtext ist ein gelungener Clou. Es ist sowohl möglich, allein die Erzählung zu lesen, als auch gezielt Informationen nachzuschlagen oder beides miteinander zu verbinden. 

Wie ein Museumsbesuch

Einen kleinen Haken hat der Aufbau des Buches: Da es dem Autor offensichtlich wichtig war, möglichst viele Informationen einzubinden, muss Julias Suche nach dem Arzt entsprechend umfangreich ausfallen. Dadurch wirkt die Geschichte teilweise ein wenig langatmig und mitunter konstruiert. 

Das wird neben dem hohen Informationsgehalt durch die detaillierten, stimmungsvollen Aquarellbilder wieder wettgemacht. Sie bieten zusätzliche Einblicke und erinnern an einen kurzweiligen Museumsbesuch, bei dem man antike Gegenstände und Bilder bewundern kann.

Fazit

Julia im Alten Rom ist ein gelungenes Buch, das auf den ersten Blick wie ein Bilderbuch für jüngere Kinder aussieht. Dieser Eindruck täuscht. In eine spannende Rahmenhandlung sind umfangreiche Sachinformationen eingebettet, weswegen das Buch auch im Geschichtsunterricht in Klasse 5/6 noch zum Einsatz kommen kann.

Bibliographische Angaben

Frank Schwieger (Text) & Anne Bernhardi (Illustrationen):
Julia im Alten Rom
Gerstenberg 2022
ISBN 978-3-8369-6079-3
48 Seiten, gebundene Ausgabe, 30.5 cm x 22 cm
Preis: 17 €
Altersempfehlung: ab 8 Jahren, vor allem 10-12 Jahre

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Rom ist immer eine Reise wert und auch für Kinder interessant. Jan und Mila sind mit ihren Eltern im Urlaub und erkunden von einem kleinen Hotel aus die verschiedenen Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt Italiens. Ein Reiseführer hilft ihnen bei der Auswahl. Nach drei Tagen steht der Vatikan auf dem Urlaubsprogramm der Familie und die Mama freut sich auf „Kunst und Gefühl“, wie sie es nennt.

Auf dem Petersplatz angekommen müssen sie sich in eine unendlich lange Warteschlange einreihen und bei den Kindern ist das Interesse schnell verflogen. Zum Glück begegnet ihnen ein Junge in einem bunten Ritterkostüm, der ungefähr in ihrem Alter ist und als Sohn eines Wächters weiter hinten in der geheimen Stadt wohnt. Wie spannend! Er schleust die beiden durch die Sicherheitskontrolle und zeigt ihnen einen geheimnisvollen Zettel.

Abenteuer im Vatikan

Gemeinsam begeben sich die drei Kinder auf die Suche nach einer großen Katze, die einen wertvolles Geheimnis hüten soll. Auf ihrem Weg zeigt Markus seinen neuen Freunden alles und erzählt ihnen viel über die geheime Stadt, die Entstehung des Vatikanstaates, das Christentum, den Doms und seine Künstler und über den Papst und dessen Aufgaben. Am Ende erwartet sie tatsächlich eine Überraschung, bevor sie zu ihren wartenden Eltern zurückkehren. Das lange Warten hat sich definitiv gelohnt!

Das erzählende Sachbuch „Geheimstadt Vatikan“ vermittelt viel Wissenswertes über den Vatikan früher und heute. Die fiktive Erzählung im Stil einer mysteriösen Kriminalgeschichte ist in eine Urlaubsfahrt als Rahmenhandlung eingebettet. Mitunter wirkt die Erzählung etwas konstruiert, es wurde doch recht viel Wissen auf wenigen Buchseiten untergebracht. Das nimmt einigen Kindern die Lust an der Erzählung, für wissensdurstige Kinder ist das Buch hingegen sehr interessant.

Der Gabriel Verlag, in dem das Buch erschienen ist, verlegt religiöse, vor allem christliche Kinderbücher. So ist es nicht verwunderlich, dass die Schattenseiten der Kirche und des Papstes ausgeblendet werden. Die Darstellung ist etwas einseitig und sehr positiv. Die Illustrationen sind ein Blickfang. Sie nehmen komplette Doppelseiten ein und sind eine Mischung aus Comiczeichnung und informierendem Schaubild verschiedener Art, mitunter haben sie fast schon Wimmelbildcharakter.

Wer eine Fahrt nach Rom mit Kindern plant und nach der passenden Urlaubslektüre sucht, sollte sich dieses Kinderbuch genauer ansehen.

Katharina Kunter (Autorin) & Evi Gasser (Illustratorin):
Geheimstadt Vatikan – Jan und Mila treffen den Pabst
Gabriel Verlag 2018
ISBN 978-3-522-30503-7
64 Seiten * Preis: 11,90 € [D] * Altersempfehlung: 8-10 Jahre

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Den Namen Anne Frank kennt wohl jeder. Durch ihr Tagebuch, das sie liebevoll Kitty nannte, bleibt sie der Nachwelt mit ihrem 13 jährigen Ich in Erinnerung und steht symbolisch für eines der dunkelsten Kapitel der deutschen Geschichte. Ihre Geschichte berührt durch die Dramatik aber vor allem durch die Darstellung. Anne Frank war für ihr Alter nicht nur außergewöhnlich reif und weise, sondern konnte ihre Gedanken, Gefühle und Erlebnisse ausgesprochen lebendig zu Papier bringen. So lebendig, dass beim Lesen des Originals der Eindruck entsteht, man kenne das Mädchen persönlich und möchte ihr die sein, nach der sie sich sehnte, eine beste Freundin. Bei einem so vielschichtigen Original ist es nicht verwunderlich, dass die Macher der Graphic Novel von Anne Franks Tagebuch zunächst zögerten und nicht wussten, ob sie die Auftragsarbeit annehmen können. Umso besser, dass sie es taten, denn wir finden die Adaption sehr gelungen.

Anne Frank – Comic und Original

Ari Folman und David Polonsky bleiben insgesamt sehr nah am Original, natürlich verdichtet und mit ausgewählten Szenen, die exemplarisch für weitere stehen. Auffällig ist, dass ab der Mitte des Buches wiederholt komplette Seiten mit dem Originaltext gefüllt sind. Das mag Comic-Leser irritieren, tut dem Anne Frank Comic aber keinen Abbruch.

Mit Blick auf weniger geübte Leser, für die Anne Franks Tagebuch zu hochschwellig ist, die einen Comic aber lesen würden, fällt weiterhin auf, dass die Schriftgröße recht klein ist. „Das Tagebuch von Anne Frank“ in der Fassung von Ari Folmann & David Polonsky ist damit nur teilweise für leseschwache Kinder und Jugendliche geeignet. Die hohen Bildanteile entlasten beim Lesen, der Text ist in einer gut lesbaren Schrift und innerhalb der Sprechblasen in Großbuchstaben gedruckt, aber die Textanteile sind hoch und wie schon erwähnt in kleiner Schrift.

Die Illustrationen zeigen dokumentarisch Ausschnitte der NS-Zeit und dem Leben im Hinterhaus und greifen Annes Phantasien gelungen auf, indem sie beispielsweise die Personen aus dem Hinterhaus je nach Annes Gemütszustand karikieren. Anne Frank war eine beeindruckende Persönlichkeit, die durch ihre Aufzeichnungen zum Mahnmal gegen den Holocaust wurde. Diese Comic-Adaption stellt ebenfalls eine starke emotionale Nähe zu ihr her, wodurch das talentierte 13 jährige Mädchen mit ihren Ängsten, Hoffnungen, Sehnsüchten und Ambivalenzen zum Greifen nah ist.

Ari Folman & David Polonsky:
Anne Franks Tagebuch
S. Fischer Verlag 2017
ISBN 978-3-10-397253-5
160 S. * gebundene Ausgabe 20 € [D] * Altersempfehlung: ab 12 Jahren

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Die Cousine und beste Freundin hilft ihr, wo sie nur kann und auch Opa tut sein bestes. Seine selbstgebaute Zeitreisemaschine bringt die drei nach Florenz ins 15. Jahrhundert. Dort treffen sie den Künstler Leonardo da Vinci, mit dessen Hilfe Sophie endlich lernt, ihre Behinderung anzunehmen. Nebenbei erhalten die Mädchen und damit auch die LeserInnen kleine Einblicke in das Leben um 1478 und 1506 in Florenz. Die Autorin hat mit einer schwerbehinderten Cousine eine persönliche Verbindung zum Thema.

Im Rollstuhl nach Florenz oder Wie wir die Mona Lisa zum Lächeln brachten von Verena Freund (Autorin) und Peter Guckes (Illustrator), Stachelbart-Verlag 2016, gebundene Ausgabe 14,90€, 125 Seiten, ISBN: 978-3945648032

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